La Xarxa de Casals i Ateneus dels Països Catalans va néixer el 2011 a Can Capablanca de Sabadell amb una ambició clara: construir espais d'autogestió i contrapoder popular arreu dels Països Catalans. Avui, aquests casals i ateneus funcionen com a infraestructures polítiques que articulen lluites locals amb un horitzó compartit d'alliberament nacional, social i feminista.
Al Penedès, aquesta xarxa té una gran presència territorial que dibuixa un mapa de l'autogestió a la vegueria. Tretze espais hi estan vinculats, des de l'Alt Penedès i l'Anoia (amb el Casal Popular d'Igualada, El Foment-Espai Autogestionat l'Eixam, el Jaç Roig, l'Ateneu Popular de Vallbona d'Anoia, l'Ateneu Rural Cal Cisteller, el Casal Popular Independentista El Carràs, i a Vilafranca tant La Gueralda com l'Ateneu Popular X) fins al Garraf i el Baix Penedès (amb l'Ateneu Arbocenc, l'Entitat Cultural i Esportiva GER, l'Ateneu Vilanoví i l'Ateneu Popular de Sitges). Cadascun funciona amb criteris assemblearis i horitzontals, prioritzant l'autogestió per sobre de la dependència de subvencions públiques.
Què són exactament? Espais on es poden fer des de tallers de gimnàs popular fins a presentacions de llibres, concerts de música o assemblees. Però sobretot, són llocs on s'organitza el teixit popular: cooperatives de consum, grups feministes, campanyes contra desnonaments, moviments ecologistes. No són centres cívics municipals ni equipaments gestionats per l'administració. Són projectes sorgits de la base social que funcionen al marge de l'estat i del mercat.
La celebració del dissabte 28 al Casal Popular La Gueralda de Vilafranca comptarà amb la participació de diverses organitzacions del moviment popular: la Confederació Sindical d'Habitatge de Catalunya (COSHAC), Revoltes del Terra i la Xarxa de Col·lectius Feministes Anticapitalistes dels Països Catalans. També hi haurà concerts i sopar, en una jornada oberta a tothom. Encara s'han de concretar horaris i detalls de la programació.
Avui, la Xarxa ha esdevingut un referent en l'articulació de l'esquerra independentista al territori. El 2021 es va constituir legalment com a federació, cosa que permet signar convenis amb cooperatives d'economia social i solidària o generar recursos compartits entre espais.
La seva aposta va més enllà de la gestió d'espais. Els casals treballen per crear el que anomenen «contrapoder local»: vincular el malestar popular amb projectes de transformació social radical. Això passa per enfortir el teixit associatiu, connectar lluites (feminisme, ecologisme, sindicalisme) o oferir alternatives pràctiques d'oci.
La celebració a La Gueralda no és només una festa d'aniversari. És la constatació que el moviment popular ha entès que el poder es construeix amb infraestructures, no només amb mobilitzacions puntuals.
